La métaphore et la recherche politique

L'emploi de la métaphore semble omniprésent dans le langage de la recherche politique. "La métaphore est essentielle à la recherche politique car elle nous permet d'étendre notre connaissance de notre monde familier vers une région qui n'est pas ouverte à l'expérience directe....La métaphore est nécessaire à la connaissance politique justement parce que la signification ou la réalité du monde politique transcend ce qui est ouvert à l'observation" (Miller, 1979). Il convient de noter qu'un colloque international sur "Les métaphores politiques dans une perspective historique" a été organisé à Naples en juin 1991.

Avec les contraintes de la communication via les médias, les hommes politiques ont notamment recours à la métaphore comme moyen d'explication des politiques complexes -- que ce soit vis-à-vis de leurs pairs ou de leurs électeurs. Ainsi, par exemple, en juin 1991 ceux qui participaient aux efforts de la Commission de la CEE pour élaborer le nouveau traité de l'union économique et politique européenne ont eu recours entre eux aux phrases codées, telles que "piliers", "chapeaux", "temples", "arbres" et "lierre". Les piliers étaient les différents chapitres du traité; le chapeau était le prologue créant une union européenne qui réunissait les trois piliers. Les alternatives ont été décrites dans un débat sur "temple versus arbres" pendant lequel la Commission a soutenu que le traité devrait avoir l'aspect d'un "tronc d'arbre avec branches" plutôt qu'un "temple chancelant supporté par des piliers". D'autres ont critiqué une révision avec la phrase "piliers couverts de lierre", c'est-à-dire des changements de nature plutôt cosmétique (Independent, 17 June 1991).

Est-ce que ces métaphores ont vraiment la richesse conceptuelle requise pour traiter la complexité et les possibilités de ce défi? Devant l'emploi de telles métaphores, plutôt simplistes, pour faciliter une évolution politique de grande envergure, on a le droit de se demander si l'identification des métaphores plus puissantes et plus appropriées n'est pas essentiel pour catalyser le développement durable tant recherché. N'est-t-il pas possible que l'histoire dise de notre époque, que nous étions piégés dans des métaphores inadéquates?