L'apport éventuel de l'informatique

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Les grandes évolutions dans les équipements et les logiciels d'ordinateurs pour la génération et la manipulation des images graphiques ont été surtout employées pour les effets médiatiques spéciaux (notamment des clips de publicité et les films de science fiction), pour le dessin par ordinateur (architecture, ingénierie, etc), et pour la représentation des systèmes (le contrôle des processus de fabrication, des molécules chimiques ou des systèmes physiques). Il y a eu peu d'efforts de représentation des grands réseaux complexes de concepts (Judge, 1977; Garfield, 1981). Mise à part l'informatisation assez simpliste de certaines "salles de décideurs", aucun effort n'a été déployé dans l'application des techniques aussi avancées pour la représentation des processus sociaux dans toute leur complexité afin de favoriser des procédures décisionnelles plus appropriées. Ces techniques sont devenues tellement perfectionnées qu'elles peuvent maintenant être employées pour générer des représentations visuelles compréhensibles de structures dynamiques qui ne pourraient pas exister sous les lois qui gouvernent l'espace physique. Elles sont également employées afin de permettre aux gens d'explorer et de générer des réalités virtuelles (Helsel, 1990) -- ne fut-ce comme une récréation (actuellement reconnu comme un marché majeur pour les produits en voie de développement).

Il est très possible que les métaphores les plus accessibles puissent elles-mêmes ne pas être d'une richesse suffisante pour représenter la complexité conceptuelle des processus sur lesquels des décisions sont aujourd'hui demandées. En outre, dans une période de croissance de l'analphabétisme fonctionnel, ces métaphores même assez riches, pourraient être relativement incompréhensibles aux personnes (éventuellement des électeurs) qui octroyent les mandats pour les nouvelles stratégies recherchées. Il est donc probable que les métaphores nécessaires au soutien des cadres conceptuels d'options stratégiques nouvelles ne peuvent être exprimées qu'à travers la visualisation des formes dynamiques générées par les techniques d'ordinateur indiquées ci-dessus.